Titolo originale Strengthening the Connection Between Transportation and Land Use – traduzione di Fabrizio Bottini

Quella della ” Smart Growth” è una questione di cui si parla in tutto il paese. Cittadini e funzionari pubblici in molte zone in crescita stanno tentando di essere quanto più smart possibile nel controllarla, così che non travalichi le capacità delle infrastrutture, delle scuole, dell’organizzazione di servizi pubblici, o abbia altri effetti negativi sulla qualità della vita nell’area. Nei sondaggi di opinione condotti da Tampa a Minneapolis, da Denver alla Baia di San Francisco, i cittadini indicano lo sprawl come il principale problema delle loro zone, e indicano un efficiente sistema di trasporti come strettamente legato ad un’alta qualità della vita.

Questa opinione pubblica ha determinato le politiche di sviluppo in molte aree. Per esempio nel novembre 2000, sono state messe ai voti 533 misure statali e locali connesse alle modalità di crescita, in 38 Stati. In generale, il 72 per cento di queste proposte è stato approvato; ad ogni modo, non è detto che ogni “si” indichi un sostegno alle idee e politiche di smart growth insite nel testo delle singole misure.

Questi provvedimenti riguardano aspetti della crescita diversi ma correlati. Circa la metà si occupa di conservazione degli spazi aperti, e un quarto si indirizza alle infrastrutture statali e locali. Le misure sugli spazi aperti sono particolarmente popolari: è stato approvato il 78 per cento delle 257 proposte su questa materia, con un significativo incremento dall’ultima consultazione nel 1998. Anche le proposte sui trasporti, che si concentravano sullo sviluppo del sistema pubblico e di mobilità alternativa all’auto, o sulla costruzione di strade e autostrade, hanno in generale avuto sostegno.

Esempio di referendum legato ai trasporti proposto agli elettori nel 2000, è la proposta del New Jersey di modificare la costituzione dello Stato, per raddoppiare le quote delle tasse sui carburanti e il commercio utilizzate in progetti di costruzione, riqualificazione, manutenzione del sistema stradale. Le modifiche proposte spostano il gettito delle tasse esistenti dal fondo generale del tesoro di stato, direttamente al Transportation Trust Fund.

Gli elettori di Denver hanno approvato una misura che consente alla città di spendere circa 5,8 miliardi di dollari, di un surplus di bilancio e di altri attivi generati nei prossimi quattro anni, in progetti per case popolari e trasporti, che rendano più accessibile la vita e il lavoro in città, riducendo la congestione da traffico.

Comunque, alcune delle proposte sono state respinte. A Charleston, South Carolina, è fallita l’idea di incrementare dell’ 0,5% le tasse sul commercio per 25 anni, al fine di raccogliere 1,2 miliardi di dollari da investire in trasporti pubblici, strade, conservazione di suoli, parchi, e gestione dell’autorità regionale trasporti, nonostante il forte sostegno di molti leaders locali. Anche nello Stato di Washington non è passata una misura che avrebbe richiesto di spendere il 90% dei fondi nazionali e locali per il trasporti in costruzione, ripristino, gestione, manutenzione di strade.

Il fatto che queste proposte siano comparse in così tante consultazioni a scala nazionale, indica un consenso generalizzato sul fatto che la crescita debba avvenire in modo diverso, ma nello stesso tempo il fatto che le misure siano tanto varie, e abbiano avuto vario successo, indica come non ci sia una chiara e universalmente condivisa direzione corretta verso cui crescere.

La Smart Growth implica una prospettiva olistica di sviluppo, e si radica in molte questioni oltre quella dei trasporti. Alcune di esse, sono lo sviluppo urbano, la casa, l’urbanizzazione, la conservazione degli spazi aperti, la qualità dell’ambiente, la tutela degli spazi storici. Quello che funziona in un ambito, può non funzionare nell’altro, ma l’attenzione della smart growth si punta su parecchi principi di massima: usi misti del suolo, i vantaggi dell’edificazione compatta, la diversificazione delle opportunità di scelta residenziale, la conservazione degli spazi aperti, la priorità dello sviluppo nelle aree già urbanizzate anziché in quelle inedificate.

Da una prospettiva dei trasporti, la smart growth comprende la realizzazione di spazi percorribili a piedi, e la messa a disposizione di varie possibilità di trasporti, così che i residenti abbiano alternative all’auto con a bordo il solo guidatore, per muoversi da un luogo all’altro. Tutte queste questioni richiedono a gran voce professionisti dei trasporti, ambientalisti, conservazionisti, costruttori, altri operatori, e la collettività tutta, a lavorare in modo collaborativo per realizzare solide comunità.

Molti dei programmi esistenti e altre iniziative della Federal Highway Administration (FHWA) contribuiscono a conseguire gli scopi della smart growth e della vivibilità urbana. Essi comprendono:

• Strategie operative e sistemi di trasporto intelligente (intelligent transportation systems ITS) per strade e trasporti pubblici, con sistemi informativi avanzati per il viaggiatore (ATIS), gestione delle principali arterie, sistemi di alta utilizzazione del veicolo (HOV), sistemi e reti di informazione per i veicoli commerciali (CVISN). Questi e altri programmi ITS consentono la massima efficienza alle infrastrutture di trasporto esistenti, riducendo la congestione e di conseguenza riducendo il bisogno di costruire nuove strade.
• Il programma pilota Transportation and Community and System Preservation (TCSP) che lega trasporti, crescita economica, e obiettivi di qualità della vita incoraggiando lo sviluppo di strategie innovative, e creando nuove relazioni per rafforzare il processo di piano.
• Il Transportation Enhancement Program, che offre ampie opportunità in ambiti come l’architettura del paesaggio, le strutture per la mobilità pedonale e ciclabile, la conservazione storica, per integrare i trasporti nel tessuto urbano e nell’ambiente naturale.
• Il Surface Transportation Program (STP), la singola maggior fonte di finanziamenti nel quadro dei programmi di sostegno federali per le strade, ha grande flessibilità, e consente di destinare risorse a strade, sistemi di trasporto pubblico, mobilità pedonale e ciclabile, a seconda delle priorità regionali. Il Transportation Equity Act for the 21st Century (TEA-21) dà mandato agli Stati e ai decisori locali di utilizzare questi fondi per le strade nelle soluzioni più adeguate di trasporto per le proprie aree.
• Il Congestion Mitigation and Air Quality Improvement Program (CMAQ), si concentra sui rapporti fra modalità di trasporto e qualità dell’aria, e ha consentito ad aree metropolitane che non avevano questa qualità di trovare modi creativi – come strutture ciclabili, sostegno all’uso dei trasporti pubblici per pendolari, programmi di condivisione dell’auto privata – per conseguire contemporaneamente una buona qualità atmosferica e obiettivi generali di vivibilità.
• Progettazione attenta al contesto, ovvero un approccio collaborativo allo sviluppo e ridefinizione delle strutture di trasporto, perché si adattino all’ambiente fisico e sociale, preservando nel contempo i valori storici, estetici e naturalistici della comunità. Oltre a rispondere a domande di sicurezza e mobilità, la progettazione context-sensitive consente ai progetti dei trasporti di creare un senso di identità nell’area.
• La Valutazione di impatto comunitario, amplia l’approccio preventivo e contestuale alla soluzione dei problemi, alle decisioni collettive perché riflettano i valori comunitari. La Federal Highway Administration (FHWA) chiede a Stati e aree metropolitane di includere il community impact assessment nel processo di pianificazione dei trasporti. In questo modo è possibile valutare gli effetti di un progetto sulle comunità e sulla loro qualità di vita.
• Presa in considerazione degli effetti secondari e cumulativi dei progetti di trasporto sull’ambiente. Nel quadro dei processi previsti dal National Environment Policy Act (NEPA), la FHWA collabora con Stati e amministrazioni locali per studiare attentamente quanto accade oltre l’immediato spazio dell’infrastruttura, a considerare gli impatti sullo sviluppo e altri effetti sull’area del progetto.
• Opportunità di formazione, che sono offerte dalla FHWA e dalla Federal Transit Administration, sotto gli auspici del National Highway Institute (NHI) e del National Transit Institute, relative ai rapporti fra uso del suolo e trasporti. Ci sono molti corsi dello NHI che si occupano della previsione della domanda di trasporto, e di possibili scenari negli impatti del trasporto sugli usi del suolo. Il NTI offre un corso orientato elle politiche di coordinamento fra trasporti e uso del suolo. Questo corso è in via di aggiornamento.

I trasporti sono inestricabilmente legati alla smart growth e alla qualità della vita. Se non c’è ancora un’idea chiara e condivisa sui modi migliori per gestire efficacemente la crescita, i molti referendum connessi al suo rapporto con i trasporti delle elezioni del 2000 mostrano la volontà dei cittadini e dei governi di sperimentare strategie e politiche per dare una forma allo sviluppo nei propri Stati, contee, città. E la vitalità di molti centri continua ad essere determinata dalla loro capacità di rispondere alle questioni dei trasporti e dell’uso del suolo.

Nota: link al sito di Public Roads, rivista online (e non) della Federal Highway Administration. Altri materiali, di carattere storico e tecnico, sono disponibili alla homepage della FHWA. (fb)